【後書き】

始まりは、本当の偶然でした。ブログのお友達である夢月亭清修さんの企画に参加するために、鉄道に関する掌編を書くことになったのです。私は鉄道に特別詳しいわけではなかったので、実際に乗って印象深かったナイロビ-モンバサ間の夜行列車で何か書けないかと手持ちの作品を見渡したのです。そうしたらジョルジアがアフリカに行っていたことを思い出しました。

その作品を書くために、いくつかの具体的な記述を書いている内に、どういうわけか新しい物語とキャラクターが生まれてきてしまったのです。

作品を書き出した時に考えていたのは、ジョルジアの物語の続編のような体裁をとりながら、もう一人の人間の物語を書きたいということでした。グレッグです。そして、これまで形にはしていなかった、アフリカでの経験を少し描写してみたいという欲も出てきました。

リチャード・アシュレイが生まれ、レイチェルやマディ、アウレリオとメグが生まれました。ルーシーも早い段階から活躍をはじめ、長老もいつの間にか重要な地位にのし上がってきていました。そして、その間にニューヨークにいるマッテオやキャシーも黙っているはずがなく、一度限りで出したはずのクライヴやクレアもどんどん動いてくれました。

この世界で遊んでいる内に、外伝の世界ではマッテオの秘書のセレスティンや専務のブライアン、ジョルジアの妹アレッサンドラだけでなく前夫のレアンドロとアンジェリカなど、それぞれが好き勝手に動き出して、まるで『大道芸人たち Artistas callejeros』や『森の詩 Cantum Silvae』、それに『黄金の枷』の世界のように、複雑な世界観が完成してしまいました。こうなったら、後はそれぞれの物語を大人しく書き写すのが私の仕事になります。

ヒロインであるジョルジアと主人公グレッグの、いつもの私の物語よりもさらに後ろ向きで「ぐるぐる」と悩んでばかりいる姿に、イライラとなさった読者は多いのではないかと思います。この二人、出会ってからお互いが必要な相手だと確信するまでに四年もかけています。その間に、ジョルジアは一度、別の立派な男性（ＴＯＭ−Ｆさん、キャラをお貸しいただきありがとうございました）に想いを寄せて、失恋して、それを乗り越えています。

この小説で私が言いたかったのは、「王子様は、身近なところにいる」ということではありません。「自分と似た相手となら上手くいく」ということでもありません。「運命の相手は必ずどこかにいる」ということでもありません。

あえて言うなら「本当に必要として、それを正しく願えば、それは現実になる」ということ、それに、（マッテオのように必要のない人は別として）「誰か心から理解してくれる人の存在は人生を救う」ということだと思います。

この作品のもう一つの主役は「アフリカ」でした。

1998年末に私は東アフリカのサバンナを訪れました。テレビも、インターネットも、デパートメントストアも、しゃれたカフェも、バーも、コンビニも何もない、生と死が隣り合わせの厳粛な空間に立ち、自らの小ささと世界の雄大さ、自然の暖かさと厳しさ、生命の孤独と生きる強さを痛いほどに感じました。その経験は、それからの私の人生に大きな影響を与え、ターニングポイントとなりました。

あの複雑な想いを、この作品に書き込めたとは思っていません。おそらくそれは、それから書いたすべての作品の中に、そして、これからも書き続ける私の作品の中に少しずつ表れてくるものだと思っています。

とはいえ、この小説が私なりのアフリカ讃歌として読者の心にわずかでも届くことを願っています。

さて、この作品は一応のハッピーエンドで終了しました。不甲斐ない二人を応援してくださった皆様に、心から御礼申し上げます。

長らくのご愛読と執筆への応援、本当にありがとうございました。

特に、この作品が生まれるきっかけをくださった清修さん、いつもながら文句一つ言わずに大切なキャラクターを貸してくださったＴＯＭ−Ｆさん、関連する小説を通してこの作品を有名にしてくださった彩洋さんとけいさん、素敵なイラストを描いてくださったダメ子さん、canariaさんに心からの感謝を捧げます。

本来ならば「ニューヨークの異邦人たち」シリーズは、これをもって一応終了するつもりでいたのですが、例によってまたしても続編が生まれてきてしまい、まだしばらくこの世界から逃げられないようです。

まだ完成はしていないので、いつ公開できるかはっきりしたことは言えないのですが、発表する時には、また読んでいただけると嬉しいです。

最後に、この作品の脳内エンディングテーマを、ご紹介しますね。


Saint-Preux: Le Piano d'Abigail 1ere partie